Pirotecnia y mascotas: cómo preparar a tu perro y a tu gato para las fiestas, y qué hacer si se escapa

Para un perro, un estruendo a cincuenta metros es un peligro real del que hay que huir. No lo razona, no lo compara con el año pasado, no sabe que termina a la una. Por eso la noche del 24 y la del 31 llenan los grupos de mascotas perdidas, y por eso un perro que lleva ocho años sin pisar la calle puede saltar un paredón que nunca miró.

Esta guía va en orden de tiempo: lo que se hace semanas antes, lo que se hace esa noche, y lo que se hace si igual se escapa. Lo último es lo que nadie prepara y lo que más decide.

Semanas antes: lo que sí se puede entrenar

El miedo al ruido no se cura en una noche, pero se baja mucho en tres o cuatro semanas.

• Sonidos a volumen bajo, todos los días. Buscá una grabación de fuegos artificiales y ponela mientras come o juega, tan bajo que apenas la note. Cada dos o tres días, un poco más alto. Si se pone nervioso, bajaste demasiado rápido: volvé un paso atrás. Esto se llama desensibilización y es lo único que de verdad cambia la reacción.
• Un refugio elegido por él. Mirá dónde se mete cuando truena: debajo de una cama, en el baño, en un placard. Ese es su lugar. Dejalo siempre accesible, con su manta, y no lo saques de ahí esa noche.
• Consulta al veterinario si el miedo es grave. Si el año pasado se lastimó, rompió una puerta o tembló durante horas, hay medicación específica para fobia a ruidos que se receta y se prueba antes, no la noche misma. Lo que no se hace es darle un tranquilizante humano o "algo que tenía en casa": varios son tóxicos para perros y gatos.
• Identificación legible, ahora. Si se escapa, lo primero que va a hacer un vecino es mirar el collar. Un código QR en el collar muestra su foto y tu WhatsApp a quien lo encuentre; una chapita grabada sirve si se lee. Revisá que el teléfono esté actualizado: es el error más común y el más caro.

La noche del 24 y del 31: la lista

• Paseo largo a media tarde, antes de que empiecen los primeros petardos. Perro cansado, perro que duerme más.
• Adentro desde las ocho de la noche. Nada de patio ni balcón aunque "siempre estuvo afuera": es la noche en que salta.
• Puertas y ventanas cerradas, persianas bajas. Lo que no se ve asusta menos. Un gato de interior puede escaparse por una ventana con mosquitero que nunca forzó.
• Ruido de fondo constante: televisión, música, un ventilador. Tapa los estallidos y los vuelve menos repentinos.
• Su refugio listo con agua cerca. Si se mete ahí, dejalo. No lo obligues a salir "para que vea que no pasa nada".
• Vos tranquilo, cerca, sin dramatizar. Hablarle normal y seguir con lo tuyo lo calma más que abrazarlo con cara de preocupación. Si te pide contacto, dáselo; si no, no lo persigas.
• Collar puesto toda la noche, incluso adentro de casa. Si pasa lo peor, sale identificado.
• Nunca lo dejes solo esa noche. Un perro con pánico y sin nadie en casa rompe lo que haga falta para salir.

Para gatos, la mayoría de esto aplica igual, con una diferencia: el gato no busca salir, busca esconderse. Dejale el placard abierto, el arenero cerca y no lo busques debajo de la cama para "tranquilizarlo". Si tiene collar, tiene que ser de seguridad, que se abre si se engancha.

Si igual se escapa: los primeros diez minutos

Un perro que escapa por pánico corre en línea recta, lejos del ruido, mucho más lejos de lo que correría normalmente. No piensa en volver; piensa en alejarse. Por eso:

1. 1.Salí a buscarlo en el momento, no "cuando terminen los fuegos". Cada minuto es media cuadra.
2. 2.Llevá su correa y comida con olor, y llamalo con la voz de siempre, no a los gritos.
3. 3.Avisá en el grupo de vecinos antes de salir: una foto, la hora y hacia dónde corrió. Diez personas mirando valen más que vos corriendo.
4. 4.Si no aparece en una hora, dejá la puerta o el portón abierto y una prenda tuya afuera: muchos vuelven solos cuando el ruido para, casi siempre de madrugada.
5. 5.A la mañana, llamá a zoonosis y a las veterinarias de la zona, y pegá carteles a menos de diez cuadras. Podés armar uno gratis en un minuto con el generador de cartel.

Si tenía QR, lo más probable es que alguien ya te haya escrito. Si no lo tenía, es el momento de pensar en el perfil gratis para la próxima vez.

Lo que no funciona

• Sedarlo por tu cuenta. Un animal sedado sigue escuchando y sintiendo miedo, pero no puede moverse: es peor. Y las dosis caseras intoxican.
• Retarlo por ladrar, aullar o romper algo. No está desobedeciendo; está aterrado.
• Llevarlo a ver los fuegos "para que se acostumbre". Eso es lo contrario de desensibilizar: es inundarlo de miedo de golpe.
• Dejarlo afuera "porque ahí está más tranquilo". Afuera es donde se escapa.

Fuentes: recomendaciones sobre fobia a ruidos de la American Veterinary Medical Association y de la ASPCA; guías de desensibilización de International Cat Care.